Метод известен под названиями HSP и SMP (scalp micropigmentation) и работает как визуальный камуфляж поредения волос, а не как способ вырастить новые волосы. Мастер вводит специальный пигмент в верхние слои кожи головы, создавая множество мелких точек размером в десятые доли миллиметра, чтобы добавить волосам видимой густоты, хотя их количество при этом не увеличивается. При аккуратной технике такие точки выглядят как срез коротко стриженного волоса или просто снижают контраст между кожей и оставшимися редкими волосами. Рост фолликулов процедура не запускает и не восстанавливает: метод меняет то, что видно в зеркале, а не то, что происходит с самими волосяными луковицами.
От обычной татуировки метод отличается прежде всего глубиной введения и составом пигмента. В исследованиях по SMP пигмент описывают как расположенный в верхней части дермы, ориентировочно на глубине от нескольких десятых миллиметра до полутора миллиметров, в зависимости от техники и инструмента источник. Классический татуаж закладывают заметно глубже, поэтому со временем такая краска может расплываться и менять оттенок в синеватую сторону. Для трихопигментации чаще выбирают более сдержанные серые тона, чтобы рисунок со временем скорее светлел, чем синел. Из-за внешнего сходства с обычной тату процедуру иногда ищут в интернете как татуаж лысины на голове: по сути это тот же метод, просто разговорное название прижилось раньше, чем медицинский термин. Спрос на такую процедуру в основном мужской: чаще к ней обращаются при высоких стадиях облысения, когда проще и аккуратнее выглядеть с бритой головой. Иногда ее делают и женщинам при диффузном поредении, когда нужно снизить контраст между кожей и редкими волосами, хотя это встречается реже.
Волосяной фолликул залегает глубже, чем работает игла мастера, поэтому при корректной технике SMP не считается травмирующей для сохранившихся волос. Это отличает метод от хирургической пересадки, где фолликулы переносят из одной зоны в другую и волосы в буквальном смысле начинают расти заново на новом месте. Трихопигментация ничего не пересаживает и не лечит: она подходит там, где нужен быстрый и предсказуемый визуальный результат без операции и долгого восстановления.
Отдельная задача трихопигментации, которую в клиниках решают довольно часто, это маскировка рубцов. Линейные шрамы после операции методом FUT (когда донорскую полосу кожи вырезают целиком) или точечные следы после FUE в донорской зоне часто хуже поддаются другим видам коррекции. Пигментация закрашивает такие участки, снижая контраст между рубцовой тканью и окружающей кожей, хотя результат здесь немного менее предсказуем, чем на здоровой коже, из-за нарушенного кровоснабжения рубца.